O que é VoIP?

O termo VoIP vem do inglês Voice over IP (voz sobre IP) e é um processo de conversão de sinais analógicos (voz humana) em dados digitais, valendo-se de uma rede IP de computadores (interna ou externa), para a sua transmissão. Para o mercado corporativo, VoIP é realidade, auxiliando nos custos de ligações. Para o mercado doméstico, ainda possui algumas limitações, rapidamente sendo supridas.
Basicamente, existem 3 formas de se estabelecer uma comunicação VoIP:
ATA (Adaptador Telefônico Analógico)- Dispositivo que permite conectar um telefone comum ao computador, ou à conexão de internet. Conecta-se ao fio do telefone e está pronto para fazer ligações VoIP. Alguns ATAs podem ter software adicional, que é instalado no computador e o configura automaticamente. Alguns provedores estão distribuindo dispositivos ATAs gratuitamente, na compra dos seus serviços.
Telefones IP - Semelhantes a um telefone comum.
Mas ao invés de ter os conectores telefônicos padrão RJ-11, possuem conectores RJ-45 Ethernet. Os telefones IP conectam-se diretamente ao roteador e contêm todo o hardware e software integrados para fazer uma ligação IP. Vo-Wi-Fi (Voice over Wi-Fi) são telefones IP Wi-Fi (Wireless Fidelity) que estarão disponíveis, permitindo que os assinantes possam fazer ligações VoIP de qualquer ponto ativo Wi-Fi (tipo de redes locais sem fio). Tecnologias wireless, como o Wi-Fi e o WiMAX, vão ajudar a difundir mais o VoIP no Brasil para o usuário doméstico.
Computador para computador - Maneira mais fácil de usar VoIP, com larga predominância do software Skype entre os usuários domésticos. São necessários um software, um microfone, alto-falantes, uma placa de som e uma conexão com a internet, preferencialmente uma conexão rápida a cabo ou com modem DSL. Nesse método, não existem custos para ligações de computador para computador, independentemente da distância/localidade.