Como funciona uma impressora a laser

O termo jato de tinta descreve muito bem o processo de impressão de uma impressora inkjet. Literalmente pequenos jatos de tinta constroem a imagem no papel. A impressão a laser, por outro lado, é um tanto mais misteriosa. Como pode um raio laser escrever letras e desenhar figuras no papel? Alguns princípios científicos muito básicos foram aplicados de forma inovadora para se obter o processo de impressão a laser com tanto sucesso!
Um desses princípios é a eletricidade estática, ou seja, uma carga elétrica aplicada sobre um objeto em isolamento. Átomos e campos de eletricidade estática com cargas opostas se atraem, resultando no sistema de “cola temporária” para as impressoras a laser.

MECANISMO

Acompanhe o esquema animado ao lado. Um cilindro ou tambor é revestido por um material fotocondutor. Este conjunto é atingido por uma luz fóton. O cilindro, carregado positivamente, vai girando e uma luz laser atinge alguns pontos, desenhando as imagens a serem impressas. Quando a imagem estiver gravada por completo, ele é coberto pelo toner, que carregado positivamente, adere às áreas gravadas pelo laser (áreas negativas).
Com o toner fixado sobre o cilindro, este rola pela folha de papel. O papel recebe uma carga negativa antes de entrar na cinta, então puxa o toner para si, sendo “descarregado” logo após o contato com o toner. Em seguida o papel passa por um fusor, dispositivo que emite calor para fundir o toner com as fibras do papel. Por isso o papel chega quente na bandeja de saída.
A temperatura para fusão é bem alta, e o papel só não pega fogo por causa da velocidade com que passa pelo fusor. Depois que o toner fica no papel, uma lâmpada de descarga aplica uma luz muito intensa sobre o cilindro para apagar a imagem que estava gravada. Em seguida, ele recebe novamente uma carga elétrica positiva para a próxima impressão.